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冤家相見

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冤家相見

進來的正是池家的雙胞胎小公子,池漾和池詠。

來之前林淵就打聽過了,池家五個孩子,上頭是兩個女兒,池棠池柳,接著是與她有婚約的池野,底下便是這一對雙生兒,才只有八歲。

林淵連忙站起身來,那倆孩子乖覺,連忙朝著她一揖。

左首邊的男孩額心一顆痣,笑道:“姐姐,我是池漾,他是池詠。我倆倒是不難區分,看臉就能辨認,我生得好看一些。”

池詠明顯話少,只是翻了一個大白眼。

林淵看著他倆幾乎一模一樣的臉,啼笑皆非。

陶夫人嗔怪著將池漾召喚過去:“你呀,姐姐是客,客人面前也這麽口無遮攔的?”

池漾道:“我都聽二姐說了,林姐姐跟大哥是有婚約的,那算什麽客?這是自家人。”

太傅拍膝笑道:“對,就是自家人。淵兒,你這個弟弟極是淘氣,你別跟他計較。是了,你大哥哪兒去了?”

池詠恭恭敬敬回話道:“爹爹,昨日大哥進宮陪太子鬧元宵,淩晨方歸,此時還在熟睡。”

池漾起身道:“走,咱們去給他鬧起來!”

池柳笑道:“你又皮癢了,待會兒挨揍哭爹喊娘地回來,羞也不羞?”

太傅想起方才的話題,思忖片刻,便朝林淵說道:“孩子,這屋子裏也沒外人。你爹娘如今去了,你的終身大事,我們兩個老家夥便鬥膽做回主。”

見他臉色肅然,林淵心裏便騰騰直跳,不知會說出什麽決定來。

“雖說當初許的是你與池野,可你也瞧見了,我們管教孩子過於寬松,縱得他性子跟野馬一般,脾氣又臭。我怕你心裏不喜歡,又礙於面子不好明說,不如這樣辦……”

池非說到這兒,看了看陶夫人說道:“你若是見了他,覺得合心意,咱們就歡歡喜喜預備成親。若是不喜歡,那也有法子。我們池家人口眾多,他幾個待婚的堂哥堂弟倒出落得都很不錯,我將他們哥幾個聚在一起,你隔著屏風相看,看中哪個便是哪個。”

林淵直聽得眼睛都瞪大了,還能這樣?

說好的世家大族規矩嚴謹呢?老太傅這思想未免太開放了!

她支支吾吾:“倒也不必如此……”

池漾又撅起小嘴:“那不行,林姐姐這樣好,嫁到別人家去,我不願意。”

池柳姐妹倆對這般隨意攀談都見怪不怪,林淵暗想,這池家氛圍當真是親和之至。

池棠笑道:“若論起來,自然是來咱們家的好。只是爹娘怕你們哥哥脾氣太臭,委屈了林姑娘反為不美。”

林淵見一屋子人都等著她,這才緩緩說道:“太傅和夫人的好意,我心領了,想必父母地下知曉,也會萬分感激。只是我家道中落,不曾讀過什麽書,各樣禮節亦不知曉,不堪配為良妻。我此番前來,一則是因爹娘生前遺願,想來拜一拜您二老。再者,要對婚約之事做個了結,以免耽誤了大公子。三者,我如今如孤魂一般游蕩,投奔您府上,是求個安身立命之地,並不願意早早嫁人。”

池非見她說得誠懇,料定必是年輕害羞,倒也不好說什麽,只是笑道:“是我們心急了,已經叫人給你打掃好了庭院,你先去歇著。日子且長著呢,別的事情咱們再議不遲。”

陶夫人另外撥了兩個婆子和兩個丫鬟去伺候林淵。

池柳正要帶林淵去後院裏歇息,池棠笑著一伸手:“別急呀,您二老倒是給句利索話,到底讓妹妹怎麽稱呼你們?總不能整日太傅夫人的,多麽見外。”

這次二人倒是出奇的一致:“就叫姨母姨父吧。”

林淵想起方才陶夫人說的理由,不由得臉上一熱,便退下了。

池柳攜著林淵出了屋子,一壁走,一壁笑:“我們家裏人出去個個端莊嚴肅,在家裏最是沒規矩的。尤其是父親,身為老太傅,在別人眼裏總是刻板古怪的,背過人,他可是回回帶頭鬧的,簡直就是老頑童,妹妹別見笑。”

林淵嘴上客套著,心裏卻不由得想到,設若父親也是這般好玩愛鬧的性子,興許不會那麽早離開。

她壓下心底的一絲悲哀,跟著池柳轉過幾重院子幾段曲廊,進了一個如意門,便看到一棟兩樓三底的屋子,裝飾得極為清雅。

院子西角種著一叢竹子,上面搭著一個葡萄架,地面青磚尚有些濕意,顯然是剛灑掃過,幹幹凈凈的。

走進屋子一看,半壁都是書。

池柳笑道:“當初池漾他們兩個搗蛋鬼,總是去父親的書房裏搗亂,這屋子閑著,父親便將要緊的書都搬到這裏收起來了。若有喜歡的,你盡管看便是,不用客氣。”

池柳陪著說了會子閑話便去了,這裏竹青將屋裏屋外探看一遍,笑道:“姑娘,這池家人當真是好極了。若非大公子混不吝,錯過這樣的人家,真有些可惜呢!”

林淵伸出食指點了點她的額頭:“你呀,就是個傻丫頭。人家當爹娘的自謙你也當真。焉知不是看不上我,故意貶低兒子,好讓我死心的。”

竹青搖搖頭:“別的事姑娘說我傻,我是認的。可這家人實在是好,裝也不能裝得這樣沒有破綻。說句大不敬的,舅老爺家怎麽就沒裝出這個樣子來?”

這話說得重,林淵默然無語,半晌笑道:“你這丫頭,越發牙尖嘴利了,我竟有些說不過你。你去將咱們預備的禮物拿過來。”

林淵將禮物一份一份歸置好,由兩個小丫頭子捧著,竹青帶去分發了。

直到此刻,連日來緊繃著的神經才松散些。林淵簇擁著薄毯往帶腳踏的圈椅裏舒服一窩,閉上眼睛就有些倦意,迷迷糊糊打起了盹兒。

不知過了多久,感覺身邊有人幫她提拉了一下薄毯,是竹青回來了。

見她醒來,竹青便將各處的話一一說了,提到池野可就老大不高興:“我去時大公子正在院裏逗狗,瞧見禮物竟一個謝字也沒有,還是那小廝連著說了幾句辛苦。這一家上下都這樣好,怎能生出那樣壞脾氣的人呢。”

林淵正色道:“龍生九子,子子不同,這有什麽奇怪的?雖說池家規矩寬松,可你莫要忘記咱們是來投奔人家的,往後不許這樣背後議論主子。”

竹青伸伸舌頭,應下了。這時有小丫頭子傳膳,竹青連忙服侍她簡單梳妝,便往前去了。

在家時林淵姐妹倆二人生活簡便慣了,想到以後這一大家子,每日三餐如此費事,只覺麻煩,便問道:“府裏每餐都是一起用麽?”

那小丫頭笑道:“並不是,大姑娘出閣了,這一家子人雖不算多,可是上朝的上朝,上學的上學,要頓頓湊齊有許多不便。老爺夫人便定了個規矩,每餐廚房裏會提前報菜名,誰愛吃什麽便自去取。除了節下、生日、來客等重要日子,並不怎樣聚在一起。”

“這個法子倒是便利,又很新穎。”

“姑娘住久了就知道,府裏上上下下都是極隨和的,沒有那許多刻板規矩。”

走到相鄰的院子門口,忽然瞧見池漾一手捂著耳朵,哭喪著臉從裏面出來了,看到林淵哭訴道:“林姐姐你瞧,我好心叫哥哥出來吃飯,他反擰我。”

林淵見他耳廓果然有些紅,不由好笑,柔聲哄道:“待會兒多吃兩口肉補一補。”

池詠在身後跟著出來了,慢條斯理說道:“明知山有虎,偏向虎山行,你這可賴得了誰呢?”

這倆孩子一急一慢的,實在有趣,林淵一手牽一個往前面去。

到陶夫人院裏,兩小子掙脫了手跑去洗手了。原來太傅不許下人們對孩子伺候得過於細致,沒有端水到面前凈手的規矩。

林淵便笑盈盈地站在邊上,瞧著他們一邊洗手一邊互相灑水打鬧。

這時從院門處響起一聲斷喝:“臭小子,你們做什麽?”

兩個小家夥正鬧得歡騰,一聽這話,登時縮頭跑開了。

林淵正巧與他面對面站著,只見來人身姿挺拔如松,一身墨紫錦服,面上懶洋洋的,眸子卻如寒潭一般,透著清冷孤傲,周身散發著一股生人勿近的冷冽感。

林淵正要朝他行禮,他的眼神卻散漫地越過她,只微微點了下頭算作招呼,便徑直朝屋子裏去了。

兩人的婚約並沒正式作廢,這樣見面是極其尷尬的。她原就打算要避嫌,可是既然聽說他是太子少保,就不能不與他打點好關系。

這樣想著,便朝屋子裏走去。

陶夫人握著她的手帶到身邊坐下,不見太傅,林淵正要詢問,陶夫人笑道:“宮裏來人將你姨父叫去了,咱們娘幾個一起吃。”

池詠和池漾頭挨頭地琢磨著林淵送給他們的魯班鎖,陶夫人佯嗔道:“你這孩子,舟車勞頓已是非常辛苦,幹麽帶那許多禮物?”

林淵還沒說話,池野嗤笑一聲,嘲諷笑道:“娘,我就說你時常該去外面逛逛的。這些玩意兒京城鋪子裏一抓一大把,哪裏要舟車勞頓帶來?”

陶夫人瞪了他一眼:“照你這麽說,這些東西都是唾手可得的了。怎麽不見你這個做兒子做哥哥的送我們?”

池野一噎,陶夫人就不理他,給林淵搛菜。

林淵笑道:“姨母,表哥這話是真的。因為路途遙遠,不便攜帶東西,確實是我到了京城現買的。”

“我就說你這孩子亂花錢,到了自己家裏,你外道什麽。依著咱們兩家的交情,就是給我帶一把嶺南土,我也是歡喜不盡的。”

池野乜斜一眼,慢悠悠說道:“娘,你上點心吧。我可聽說了,最近京城時興一種新騙局……”

話未說完,便被陶夫人照著後腦拍了一巴掌:“狗嘴裏吐不出象牙,吃你的飯,不吃出去!”

“真個的,不誆你,且聽我說完。這種騙子專門找警惕心差的老年人下手,謊稱是遠房親戚的孩子,住進家裏混吃混喝的,等感情熱絡起來,就將老人的錢財卷跑……”

剛說到這兒,便被陶夫人揪住耳朵:“你說誰是老年人?”

瞧池野吃癟,林淵差點沒憋住笑,面上卻做出盈盈欲泣的樣子來:“如今世道不好,難怪表哥疑心於我。不過,我這裏倒是存著當年的婚約,可以證清白。”

竹青連忙掏出一個錦盒遞給她,陶夫人也不打開,又塞給竹青:“這是個混球,別搭理他,咱們吃飯。”

又給池野夾了一筷子菜:“堵住你那臭嘴,吃飽趕緊走開,別在這兒礙眼。”

池野卻朝著竹青伸出手:“別呀,給我看看,也許裏面放著塊石頭呢!”

池棠是忍不住了,氣得拿筷子要敲他:“池野,你不想十七八了還挨揍就閉嘴。”

說話時池野已打開錦盒,裏面果然是一紙婚約,經年歷月,質地粗糙邊緣磨損,帶著滄桑的味道。內容和家裏存著的那份一模一樣,千真萬確是抵賴不得的。

陶夫人趁他怔仲間拿過來一看說道:“別看了,這比你荷包裏的銀子還真。我知道了,你當我們立時要催著你成家,便處處刁難你妹妹,是也不是?實話說與你吧,這樣好姑娘,我與你爹都認為你般配不上,預備為你妹妹另擇高明呢!”

林淵聽著覺得十分解氣,只做羞澀模樣低頭夾碗裏的米飯。

池野雙眉一挑:“哦?果真如此?那我倒是認得幾個青年才俊。”

池柳瞥了他一眼,對陶夫人說道:“我就說這混小子沒福氣。”

為著池野的態度,陶夫人和兩個女兒是不住地抱歉。

林淵再三表示根本沒放心上,說了會兒話,才回院子歇息去了。

她素來愛惜身子,吃過飯必定要消消食才肯躺下,便在那叢竹子底下撥弄竹筍,竹青在旁說道:“不是我嘴快,大公子實在是欺人太甚。幸而太傅和夫人心疼姑娘,若是真成了親,日子可怎麽過呀?”

“嗤,我若跟他成親,一天揍他八百回,非把他揍服不可。”

林淵不屑道。

話音剛落,忽然聽到隔墻有什麽東西嘩啦響了一下。

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